Hace unas semanas se reunieron en la ciudad condal 84 rectores de las más de cien universidades a distancia que existen, ya, en todo el mundo. En este encuentro se intercambiaron perspectivas, éxitos e incluso fracasos.
Algunas de las conclusiones a las que se llegaron fueron:
1. Que la Universidad virtual, en sí, no existe
2. Que, a pesar de ello, el aprendizaje universitario es cada vez más virtual
El e-learning como tal significa que los estudios son puramente virtuales, no hay docencia presencial y las tutorias con los profesores se hacen, también, vía internet. Las universidades de todo el mundo se están adaptando poco a poco a las nuevas tecnologías y, en la mayoría de ellas, se empieza a usar la Red como un complemento, como una ayuda, una facilidad más de cara a los estudiantes. Éstos, además de asistir a clase, pueden hacer consultas a través de la página web de la universidad, de los correos personalizados de los profesores, etc.
El mejor ejemplo lo tenemos muy cerca, la Universidad de Valencia tiene su propia página web y facilita a todos los estudiantes una identidad propia que les permite acceder al Aula Virtual para consultar todo tipo de información sobre su currículum o sus asignaturas.
Esta situación (usar la red como complemento a unos estudios presenciales) está comenzando a cambiar totalmente, debido al contexto socioeconómico, es decir: la mayoría de estudiantes a distancia (unos 14 millones en todo el mundo) son personas que ya han cursado previamente otros estudios, tienen una edad más avanzada (más de 30 años) y lo que buscan es ampliar sus conocimientos para ascender en su trabajo. Por este motivo, la educación a distancia es la mejor elección.
En el entorno educativo, se está empezando a aventurar que las nuevas plataformas virtuales de educación (como la que explicamos días atrás en este mismo blog, Eduteka) y la interiorización de la necesidad de unos estudios constantes durante toda la vida, van a hacer de las Universidad a distancia, del e-learning, un fenomeno revolucionario.
Incluso, en la reunión de rectores en Barcelona, algunos de ellos como Don Olcott (director del británico Observatorio de la Alta Educación Sin Fronteras) apuntaron que los profesores tendrán un papel activo en este cambio: «el éxito de la educación abierta dependerá mucho de la capacidad creativa e innovadora de los docentes para desarrollarla».
Este tipo de educación parece estar cada vez más cerca, ¿creéis que en unos años se equipararán las Universidades on-line a las de estudios presenciales? ¿pensáis que el aprendizaje a través de la red puede ser igual, e incluso más completo que el que se imparte de forma tradicional?